艾叶在体外对炭疽杆菌、α-溶血链球菌、B-溶血链球菌、白喉杆菌、假白喉杆菌、肺类双球菌、金黄色葡萄球菌、柠檬色葡萄球菌、白色葡葡球菌、枯草杆菌等10种革兰氏阳性嗜气菌皆有抗菌作用。艾叶油4×10（-3）浓度（试管法），对肺炎双球菌、金黄色葡萄球菌、白色葡萄球菌、甲型链球菌、大肠杆菌、伤寒杆菌、副伤寒杆菌、福氏痢疾杆菌等有抑菌作用。以野艾叶、艾条或艾绒烟熏，可用于室内消毒等等，看下文介绍。
分布
主要分部于亚洲东部，如朝鲜半岛、日本、蒙古。我国的东北、华北、华东、华南、西南以及陕西及甘肃等均有分布。其适应性强，普遍生长于路旁荒野、草地。只要是向阳而排水顺畅的地方都生长，但以湿润肥沃的土壤生长较好。
目前郎溪县生产的艾草都是通过加工后出口日本，该国用作食用。生长主要以采收鲜嫩株头及嫩叶为目的。生产中主要以根茎分株进行无性繁殖，但也可用种子繁殖。一般进行种子繁殖在3月份播种，根茎繁殖在11月份进行。畦宽1.5米左右，畦面中间高两边低似“鱼背”型，以免积水，造成病害。播种前要施足底肥，一般每667米2施腐熟的农家肥4000千克，深耕与土壤充分拦匀，排后即浇一次充足的底水。
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每年3月初在地越冬的根茎开始萌发，4月下旬采收第一茬，每公顷每茬采收鲜产品11250～15000千克，每年收获4～5茬。每采收一茬后都要施一定的追肥，追肥以腐熟的稀人畜粪为主，适当配以磷钾肥。生产中要保持土壤湿润。企业收购合同价为每千克0.65元，一般农户每公顷纯收入达22500 元左右。郎溪县生产的艾草经加工的成商品艾及艾草茶出口日本。该县有较多的岗地，因其生产水稻取水困难，所以在岗地生产艾草一方面提高了农民的经济收入，同时也增加了土地植被，具有一定的经济和生态效益。
郎溪县艾草生产已有十年历史，现有品种6个，生产面积100公顷。根据企业发展的需要，现拟再建200公顷的艾草生产基地，扩大加工流水线，以达到扩大日本市场和国内部分市场的需要。
药用
艾草性味苦、辛、温，入脾、肝、肾。《本草纲目》记载：艾以叶入药，性温、味苦、无毒、纯阳之性、通十二经、具回阳、理气血、逐湿寒、止血安胎等功效，亦常用于针灸。故又被称为“医草”，现在台湾正流行的“药草浴”，大多就是选用艾草。关于艾叶的性能，《本草》载：“艾叶能灸百病。”《本草从新》说：“艾叶苦辛，生温，熟热，纯阳之性，能回垂绝之阳，通十二经，走三阴，理气血，逐寒湿，暖子宫，……以之灸火，能透诸经而除百病。”说明用艾叶作施灸材料，有通经活络，祛除阴寒，消肿散结，回阳救逆等作用。现代药理发现，艾叶挥发油含量多，1.8-桉叶素(占50%以上)，其他有α-侧柏酮、倍半萜烯醇及其酯。风干叶含矿物质10.13%，脂肪2.59%，蛋白质 25.85%，以及维生素A、B1、B2、C等。灸用艾叶，一般以越陈越好，故有“七年之病，求三年之艾”(《孟子》)的说法。
全草有调经止血﹑安胎止崩﹑散寒除湿之效。治月经不调﹑经痛腹痛﹑流产﹑子宫出血， 根治风湿性关节炎﹑头风﹑月内风等。因它可削冰令圆，又可炙百病，为医家最常用之药。现代实验研究证明，艾叶具有抗菌及抗病毒作用；平喘、镇咳及祛痰作用；止血及抗凝血作用；镇静及抗过敏作用；护肝利胆作用等。艾草可作“艾叶茶”、“艾叶汤”、“艾叶粥”等食谱，以增强人体对疾病的抵抗能力。艾草具有一种特殊的香味，这特殊的香味具有驱蚊虫的功效，所以，古人常在门前挂艾草，一来用于避邪，二来用于赶走蚊虫
长期使用艾草叶的副作用：如果挥发油(香味成分)使用过多，对神经会有抑制。
食物
艾草也是一种很好的食物，在中国南方传统食品中，有一种糍粑就是用艾草作为主要原料做成的（参见艾糍）。即：用清明前后鲜嫩的艾草和糯米粉按一比二的比例和在一起，包上花生、芝麻及白糖等馅料（部分地区会加上绿豆蓉），再将之蒸熟即可。在广东东江流域，当地人在冬季和春季采摘鲜嫩的艾草叶子和芽，作蔬菜食用。
艾蒿汤
【原料】：牛肉(做酱汤用)100g﹐艾蒿60g﹐牛肉(做丸子用)100g﹐水8杯﹐清酱适量﹐面粉2大勺﹐鸡蛋1个。 酱汤肉佐料﹕盐1小勺﹐香油1小勺﹐胡椒面少量﹐蒜1小勺 丸子佐料﹕盐1小勺﹐香油1小勺﹐胡椒面少量﹐蒜1小勺﹐葱2小勺
【制作】：
1) 把用于做酱汤的牛肉切成片以佐料调味﹐加水熬汤并以清酱调味。 (2)把嫩艾蒿在开水里烫出来﹐用凉水漂一漂﹐除水份弄碎。
(3)做丸子的牛肉要用脂肪含量少的牛肉﹐把牛肉和艾蒿捣好放在一起加佐料后做成1.5cm大小的丸子。
(4)在丸子上蘸一层白面泡在鸡蛋里﹐再放入开锅的酱汤里煮至漂在上面为止﹐熟后盛在钵子中。漂一些艾蒿叶也可以。
艾草粿
（黑粿）艾草粿为闽粤（潮汕）地区一种特色食品，主要在清明、端午时节祭祀之用。
首先准备好糯米干粉，磨得越细越好，艾草准备多些，芝麻、花生适量，猪油适量，黄片糖和白糖适量，柚子树叶或者芭蕉叶若干。
艾草用清水洗净后，入大锅里煮开，其间加一点点苏打粉一起同煮，这样可以使艾草容易煮烂，煮好艾草后，捞出再用清水洗净，然后挤干水分备用。
把花生和芝麻洗净后，分别入锅里炒香，然后放入搅拌机搅碎备用，黄片糖切碎加入花生芝麻馅里，再加入适当的猪油和白糖，搅拌均匀后，制成艾糍粑的馅备用。
用适量的黄片糖放入锅中煮成水状，然后把糯米粉置入大盆，加入黄糖水及处理过的艾草，一起搓揉，尽量揉久些，以便艾草能充分的和糯米粉搅拌均匀，水不可一次加太多，慢慢加入，因为艾草也带有水分，揉好的面应该不干不湿，就象做包子似的面那么样便可。
抓一团面，揉圆后，在中间挖开个洞，装入芝麻花生馅，然后轻轻包好，再揉搓一下成圆形状，蒸笼里垫上柚子叶，把做好的艾糍粑外表抹上一层花生油，然后轻轻置于柚子叶上，置炉上旺火蒸20分钟即可。
此外，里面还可以包豆沙、酸菜等其他馅。
艾草与中国人的生活有着密切的关系，每至端午节之际，人们总是将艾置于家中以“避邪”，干枯后的株体泡水熏蒸以达消毒止痒，产妇多用艾水洗澡或熏蒸。
生活
可以做天然植物染料使用。艾草染色还具有功能性作用。
印泥的主要原料是朱砂、朱镖、艾绒、蓖麻油、麝香、冰片等调和而成。
野艾的水煎剂，在试管内对金黄色葡萄球菌、α-溶血性链球菌、肺炎双球菌、白喉杆菌、宋内氏痢疾杆菌、伤寒及副伤寒杆菌、霍乱弧菌等均有不同程度的抑制作用。
