1920年，冬，上海，中国近代以来最繁华的都市。
这个时候，在这座大都市里的每一个人的心中都充斥着金钱的诱惑，所以，对于他们来讲，今天是一个极为特殊的日子。
这一天，“上海华商证券交易所”开业了。
在鲜花和掌声的簇拥下，傅英年亲手拉开了“上海华商证券交易所”的大幕，疯狂的人们像一股洪水般涌进证券交易所，幻想着发财的美梦……
几家欢笑，几家愁。
然而，让傅英年没有想到的是，就在今天，一双不知名的眼睛早已紧紧盯住了他。我们不知道这双眼睛叫什么名字，也不不知道他的背景。因为这双眼睛已经一无所有，他的一切早已成为了傅英年金融王国里的一粒尘埃。
今天，他要做的就是与傅英年同归于尽，他点燃了自己的身体。
一只巨大的火球冲向傅英年……
南京路，上海“永仁堂”药业董事长周敬之正赶往黄埔码头，准备回到宁波参加施祥庆的再婚婚礼，还有就是看看远在家乡的儿子周传雄，以及三个女儿佩瑛、佩雯和佩玲。
这一天，周敬之正好遇到“上海华商证券交易所”开业典礼。此时此刻，他绝不会想到接下来发生的事情会改变自己一生命运的选择。
当“那双眼睛”燃烧着熊熊烈火冲向傅英年的时候，军警的枪声已经响了，人群四散。燃烧的火球很快吞噬了整个人，他挣扎着，扑倒在周敬之的车轮前。周敬之惊呆了。当周敬之透过车窗望着被火焰吞噬的“那双眼睛”的时候，他记住了两个人的脸。其一，是傅英年;其二，就是上海滩华探长陈家骆。
望着傅英年和陈家骆狂笑的脸，周敬之突然感到某种罪恶。在他们笑脸的背后，不知埋藏了多少人的血和泪。
两天以后，宁波，澎湖镇，腊月二十九。
今天是过小年的日子，天还没亮的时候，镇子上就敲起了锣鼓，震天动地的响声。远处，高高耸立着竹攀，最高处悬挂着一枚金铃。这是老年间流传下来的风俗，谁要是拿到了金铃，谁这一年就会事事如意，一帆风顺。
镇子上的年轻人早早就聚集在了这里，人人虎视眈眈。
一声锣响……
彭湖镇的年轻人像脱缰的野马冲向竹攀，很快一个健壮的身影脱引而出，他如同一头疯牛撞开人群，跳上竹攀，左挡右撞。最后，这个身影轻盈地摘下高悬的金铃，他悬在半空中，兴奋地咆哮着。
他，就是“疯牛”施祥庆。
今天，疯牛可谓双喜临门，不仅拔了攀高的头彩，而且他就要迎娶自己的新媳妇了。
新媳妇姓钟，名叫嘉钰。
第二天，大年三十，天刚蒙蒙亮的时候，疯牛就带着迎亲队伍去了钟家。新娘钟嘉钰是哭着走出家门的，母亲和同母异父的弟弟看在心里特别难受。
疯牛没有一点的察觉，他的兴致很高，就连迎亲的花轿都不用别人抬，自己双肩两拳举起花轿，非要背着嘉钰回家。镇上的人都来看热闹了，冷言冷语地奚落着。钟嘉钰终于不能再承受了，她狠狠地咬了疯牛一口，不顾一切地跑了。
钟嘉钰慌不择路中跑到了悬崖边，悬崖下面是湍流的河水，河水在北风中打着漩涡。她回过头的时候，疯牛已经追来了，她想也没有想，纵身跳下河水。疯牛眼看着新媳妇跳下河水，简直有些抓狂了，当他打算跳进河水救人的时候，身后突然传来悲惨的叫声，一个年轻的镇人跑来告诉疯牛，周敬之的船翻了……
疯牛施祥庆愣住了，他看看湍流的河水，一个是心中所爱，一个是情如亲兄弟的恩人，如何抉择?最后，他一跺脚，随着村人沿着河道逆流而上。很快，他清楚地看到周敬之所乘的船翻了，敬之在冰冷的河水中挣扎着。施祥庆纵身跳下江水中……
等到周敬之苏醒过来的时候，疯牛的一颗心才算放下了。这时，他才想起了自己的新媳妇，他找遍了澎湖镇，却也不见钟嘉钰的身影，当他们回到镇子上的时候，就传来了钟父去世的消息。钟父是被施祥庆吓死的，钟母和嘉钰的弟弟拉住疯牛不依不饶。如果不是周敬之调解、赔钱，真不知道该怎样收场。
望着痛苦的施祥庆，周敬之希望施祥庆可以跟着自己回到上海，在那里重新开始新的生活。施祥庆答应了，不过，他不希望再依靠敬之的帮助，他要自食其力。他还要求敬之帮忙，寻找嘉钰，他深信俩夫妻一定能够团圆。
男儿本色第2集剧情介绍三天以后，周敬之和施祥庆带着各自的儿女重返上海滩……
上海，永仁堂药店的内宅。
夜已经深了，周敬之还没有睡。他从宁波回来已经有一阵光景了，这阵子他根本顾不上施祥庆父子，他的心全在股票上。他不是为发财而投身股市，而是他不想看见一场血雨腥风的金融风暴的发生。他已经卖掉了南洋的祖业，他想用自己一切的努力，来避免这场灾难。
第二天的时候，周敬之与上海金融王国的国王傅英年见面了。
然而，一切并不像敬之预料的那样顺利，傅英年竟然当面向他索要“铺路费”，并且告诉他，如果分不到永仁堂的原始股份，那么上海股票的游戏中，就永远不会有周敬之的名字。
周敬之断言拒绝，他隐约感觉到，这场金融风暴的始作俑者也许就是傅英年。
就是在这个时候，周敬之遇到了钟嘉钰，自从嘉钰跳进江水中，她不知漂了多久，才被人救起，然后就一个人去了大上海。铁汉柔情，另一个人也在想着钟嘉钰。
自从施祥庆来到上海，就拉起了人力车，虽说挣得不多，但是他的确自食其力地养活着自己和三个儿子，父子四人相依为命。直到那一天，拉着人力车的祥庆在街头隐约看到了嘉钰的身影。施祥庆变成了“疯牛”，他横冲直撞，在茫茫的人海中追寻嘉钰的影子。然而，一切都是徒劳无功。
为了生活，为了养活三个儿子，祥庆参加了以命相搏的“搏击”比赛。
擂台上，祥庆过关斩将……
决赛，祥庆特意将儿子们带到了现场，为了那500块大洋的奖金，祥庆准备拼死一搏。但是，他万万没有想到，这是一场早已内定胜负的黑幕比赛，这场比赛早已被华探长陈家骆所操纵。
当遍体鳞伤的祥庆用最后的力气挥出一拳，将对手打出擂台的时候，胜利却没有属于祥庆，他更拿不到那500块大洋的奖金。这个时候，“疯牛”疯了，他又一次失去了控制，咆哮着，当一切就要失去控制的时候，陈家骆用枪对准了祥庆的脑袋。
如果不是傅英年的出现，恐怕陈家骆早就一枪解决了疯牛。傅英年数句闲话，却让祥庆铭记在心。当孝仁、孝义、孝礼背着重伤的祥庆回家的时候，祥庆不断告诉儿子，将来长大以后，一定不能让人用枪指着自己的脑袋。
周敬之怎么也不会想到祥庆会去打拳赛挣钱。当他赶到祥庆家中的时候，祥庆无钱医病，周敬之祥庆送到了医院。那一天，敬之和祥庆谈了许久，他感到祥庆对嘉钰的感情是真的。周敬之了解那种感情，但是他要祥庆做人要有底线，不能伤害别人，更不能伤害自己。俩兄弟之间，一切都好像恢复到了从前……
周敬之的永仁堂还没有找到在上海证券市场上上市的途径。自从得罪了傅英年，周敬之每走一步，几乎都受到傅英年的打压。
周敬之无路可走的时候，他想到了宁波同乡会于是，周敬之仪仗着当年父亲的威名，开始游走于宁波同乡会，在夜总会，周敬之再次见到了钟嘉钰，嘉钰惹怒了一位客人。如果不是敬之的帮助，嘉钰根本脱不了身，周敬之劝嘉钰回宁波澎湖镇，又打算给嘉钰钱，没想到却被嘉钰拒绝了。这个时候，敬之才知道嘉钰是一个自食其力的女孩。
但是，嘉钰始终没有告诉敬之，自己的身世，她不愿向任何人提起。那一天，周敬之一直把嘉钰送回家中，他问嘉钰会做什么。嘉钰答曰：做衣服。钟嘉钰没有再去夜总会上班。在周敬之的安排下，钟嘉钰被送进了一家宁波商人的裁缝店，周敬之是这里的老主顾。
施祥庆又回到了车行，但他总有点神不守舍。一个漆黑的雨夜中，一个女人抱着孩子，无助地哭泣着。祥庆遇到了这对母子，女人告诉他，孩子病了，她没有钱，她要去找这个孩子的父亲。施祥庆拉着这对母子匆匆地行进在雨夜中，但是，祥庆没有想到，他竟然拉着这对母子来到了傅英年的公馆。
他还没来得及报恩的时候，那对母子却已经跪在了傅英年的面前，女人哭求傅英年救救他们的儿子。然而，一切都是徒劳，留下的只是傅英年冷漠的眼神，与几张厌恶的钞票。
施祥庆劝慰女人的时候，无意中他看到一支枪口在黑暗中对准了傅英年。如果不是祥庆眼疾手快，一把推开了傅英年，恐怕傅英年早就没命了。直到这个时候，傅英年才发现救自己的正是祥庆。施祥庆得到了傅英年的赏识，傅让祥庆作了自己的保镖。
钟嘉钰自从来到裁缝店，每每都会去给敬之送做好的西服。时间久了，自然就和敬之熟了起来，有时敬之忙不过来的时候，还让嘉钰帮着自己读读报纸。这个时候，敬之才真正感受到嘉钰的勤奋与温柔，每一次面对嘉钰都让他产生一种无法表达的激情涟漪。
经过艰辛地努力，周敬之最终和宁波同乡会达成了协议，将利用游离资金与永仁堂捆绑上市，现在就只差签署协议了。 然而，谁也没有想到，一场突然起来的婚礼改变了这一切。
1921年，溥仪大婚。
当周敬之带着拟好的协议准备与宁波同乡会签署最后的协议的时候，一切都改变了。宁波同乡会拒绝在协议上签字，他们已经有了新的打算，他们决定用那些游离资金进行短线交易。
末代皇帝的婚礼让上海的股市为之一振，一日之间上涨三百点，没有人不会动心。此时此刻，谁都知道股市已经处在崩溃的边缘，又有谁不想捞到最后一点好处呢?
傅英年早就给了陈家骆好处，他要在陈的保护下，将自己的资产转移到南洋。但是，现在他却发现自己的船根本无法停靠南洋。这个时候，傅英年发现了周敬之手中尚未出手的南洋码头停靠权。于是，他主动提出和周敬之见面。
周敬之很清楚傅英年的来意。其实，他是可以让出停靠权的。但是，他不能让傅英年将资金转移。因为一旦傅英年抽离股市资金，那么上海的股票市场也许会在瞬间崩溃。
所以，周敬之提出了条件，他让出停靠权，但傅英年不能转移资金。傅英年当然没有答应，他与周敬之也正是翻脸成仇。
祥庆想替傅英年劝敬之，却无意中打了敬之，他毅然向傅英年辞去了保镖的工作，来到永仁堂看望敬之，敬之告诉祥庆要给他介绍一位未来的嫂子。祥庆没有想到，这一次，他见到了朝思暮想的钟嘉钰…
当敬之、祥庆和嘉钰三人面对面的时候，一切都清楚了。那一晚，疯牛真的疯了，面对滔滔的黄浦江水，疯牛的怒喊声响彻夜空。 周敬之当然也是痛苦的，他爱嘉钰，可是他不能这样伤害祥庆，他了解祥庆对嘉钰的感情。又是一个不眠之夜，等到天亮的时候，敬之告诉嘉钰，他只能放弃这段感情。
